Podľa dĺžky sa samohlásky (vokály) delia na krátke a dlhé.

Dlhá samohláska sa vyslovuje približne tak dlho ako dve krátke samohlásky: é = e + e. Dlhé samohlásky píšeme s dĺžňom.

Dĺžka samohlásky dokáže meniť význam alebo tvar slov, napr.: cestovný pas a úzky pás, dve déčka a pekná dečka, malý krík a hlasný krik, deti sa boja a žltá bója, snehová guľa a sud sa gúľa.

Všetky slovenské dvojhlásky (diftongy) sú dlhé. Ich zámena za krátku samohlásku môže tiež meniť význam alebo tvar slova, napr.: zvláštne čary a krivé čiary, už je streda a tréner strieda hráča a iné.