Podstatné mená (substantíva) najčastejšie označujú:

• osoby: ocino, prezidentka, Hanka
• zvieratá: škrečok, korytnačka, včela
• rastliny: tulipán, javor, tráva
• veci: tanier, obrus, kuchyňa
• činnosti: kreslenie, upratovanie
• vlastnosti: srdečnosť, usilovnosť
• deje a javy: búrka, rast, ticho
• stavy: zdravie, choroba, mladosť
• sviatky, názvy dní a mesiacov: Veľká noc, streda, máj
• zemepisné lokality a celky: dolina, Tatry, Gemer
• vedné odbory a školské predmety: jazykoveda, fyzika

Na podstatné mená sa vo vete pýtame otázkami kto? (osoby) alebo čo? (zvieratá, veci…). Spoznáme ich aj tak, že sa k nim dajú priradiť zámená ten, tá, to (pri pomnožných podstatných menách zámeno tie ).