Podstatné mená (substantíva) najčastejšie označujú:
- osoby: ocino, prezidentka, Hanka
- zvieratá: škrečok, korytnačka, včela
- rastliny: tulipán, javor, tráva
- veci: tanier, obrus, kuchyňa
- činnosti: kreslenie, upratovanie
- vlastnosti: srdečnosť, usilovnosť
- deje a javy: búrka, rast, ticho
- stavy: zdravie, choroba, mladosť
- sviatky, názvy dní a mesiacov: Veľká noc, streda, máj
- zemepisné lokality a celky: dolina, Tatry, Gemer
- vedné odbory a školské predmety: jazykoveda, fyzika
Na podstatné mená sa vo vete pýtame otázkami kto? (osoby) alebo čo? (zvieratá, veci…). Spoznáme ich aj tak, že sa k nim dajú priradiť zámená ten, tá, to (pri pomnožných podstatných menách zámeno tie ).