Gramatická kategória čísla nám slúži na to, aby sme vedeli rozlíšiť množstvo ľudí, vecí, zvierat, javov atď.

Jednotné číslo (singulár) označuje jednu osobu, zviera, či vec (učiteľ, orol, lavica, pravítko), množné číslo (plurál) používame vtedy, keď je osôb, zvierat či vecí viac ako jedna (učitelia, orly, lavice, pravítka). Veľká väčšina podstatných mien pravidelne tvorí tvary jednotného aj množného čísla, označujú sa ako počítateľné podstatné mená.

Tvary oboch čísel netvoria pomnožné, hromadné a látkové podstatné mená, o ktorých sa môžete viac dozvedieť na ich podstránke. Takisto sú nepočítateľné, a preto stále iba v jednotnom čísle, aj pravé abstraktá, ktoré označujú deje, vlastnosti či schopnosti a stavy, napr. narodenie, múdrosť, zrak, myslenie, bezmocnosť.