Podstatné mená (substantíva) sú plnovýznamové slová. Označujú predovšetkým mená osôb, zvierat, rastlín, vecí, činností, vlastností, dejov a javov, napr.: Igor, kocúr, lavička, spievanie, dobrota, sneženie, pokoj…

Keď podstatné mená dávame do iných tvarov, hovoríme tomuto ohýbaniu skloňovanie (deklinácia).

Pri podstatných menách určujeme nasledujúce gramatické kategórie:

1. rod (mužský, ženský, stredný)
2. číslo (jednotné, množné)
3. pád (nominatív, genitív, datív, akuzatív, lokál, inštrumentál)
4. vzor (chlap, hrdina, dub, stroj, žena, ulica, dlaň, kosť, mesto, srdce, vysvedčenie, dievča)

Pri školských úlohách určujeme aj skloňovací vzor (chlap, hrdina, dub, stroj, žena, ulica, dlaň, kosť, mesto, srdce, vysvedčenie, dievča).